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无论是太师，还是特进光禄大夫、上柱国（左、右）勋号的朝臣，这些没有封爵的正一品，见到公、侯、驸马、伯这些超品爵位都要先行两拜（还两拜），位于爵臣右侧。
简单地说，三公是通过玩命努力加上运气能达到的，上柱国勋号是天上掉金冠砸中的，国公那可是做梦都不可能得到的。
太师、太傅、太保曰三公，少师、少傅、少保为三孤，明朝开国后，李韩公善长为太师，徐魏公达为太傅，常开平遇春赠太保。
之后，三公绝不轻授。后来明仁宗朱高炽加张英为太傅，自此之后武臣加三公者者不算什么新鲜事。
嘉靖初，首辅杨廷和辞伯爵封授，进阶二级诏旨特拜太傅，四辞而止，最终不敢接受太傅的职位。
万历初，帝师张居正加太傅，三辞而受，成为明朝唯一一位活着授封三公（太傅）的文臣。之后张居正更进太师，成为明朝除了韩国公李善长外另一位活着被授封太师的文臣。
而武臣授封三公者并不少，文臣武将去世后赠封得更多。
上柱国是明朝文武最高勋号（文勋武勋最高皆上柱国），也是元代官员勋位等级的延续。
明朝开国只有正一品官阶、特进光禄大夫散阶可以获得，对应功臣爵位是国公爵位（来去是梦），从一品对应勋号是柱国，对应功臣爵位是侯爵。
明朝一共只有六个人获得上柱国勋号，授三人赠三人，他们分别是：
洪武三年大封功臣前的宣国公李善长（后进韩国公，迁左柱国）、信国公徐达（后进魏国公、迁左柱国）和嘉靖朝的首辅夏言。
赠上柱国勋号的三人，洪武鄂国公常遇春、洪武江阴侯吴良和万历朝太师张居正，去世后获赠上柱国勋号。
上柱国后来改迁左、右柱国，让人们认为如同郡公、郡伯、子、男爵位为追赠开国爵位一样，“上柱国”是赠勋，因为元制“右勋爵，若上柱国、郡王、国公，时有除拜者，余则止于封赠用”，直到夏言被授封为的上柱国。
“上国柱”中最牛的要数夏言，他是明朝除了李善长之外另一位活着的时候被授予上柱国勋号的文臣，另外张居正死后被追赠上柱国勋号。
王世贞有言：
“夏少师言独得上柱，为一时旷典然”。
“今按上柱国一人夏言，赠上柱国一人张居正”。
明朝为两大爵位系统，一个是宗室爵位，一个是功臣爵位，明朝吸取元朝爵位等级制度并加以改革。
根据《元史.卷九十一·志第四十一上·百官七》中记载，元代爵位分八等：
王（正一品）、郡王（从一品）、国公（正二品）、郡公（从二品）、郡侯（正三品、从三品）、郡伯（正四品、从四品）、县子（正五品）、县男（从五品）。
明朝建立后，在元朝爵位的基础上，将亲王、郡王爵位改为宗室爵位（超品），不再作为功臣爵位。
在原来元代爵位的基础上国公替代亲王，郡公替代郡王，国公爵爵位被提升到正一品阶（后超品），俸禄在两千五百石以上。
相当于在一个封国内亲王是王，国公是仅次于宗室亲王存在。在一个郡国郡王是王（成败皆空），郡侯是仅次于宗室郡王的存在，只不过功臣爵位没有裂土食邑。
明初制，非军功于社稷者不封。
所以在明代想得到爵位是非常难的（外戚除外），杨荣、杨士奇、杨廷和、夏言、严嵩、徐阶、高拱、张居正等这些明朝知名首辅因无军功，都不敢接受伯爵爵位。
明代实授国公十位，追封八十七位，恩封九位。
文臣因功封国公者只有韩国公李善长一人，封伯者忠勤伯汪广洋，诚意伯刘基，东莞伯何真（武臣而受文职），忠诚伯茹瑺，靖远伯王骥，武功伯徐有贞，威宁伯王越，新建伯王守仁，恭诚伯陶仲文（医）等寥寥数位。
洪武二十六年定：“公追封为王。侯追封为公。伯追封为侯。合封三代者、照依追赠封爵、一体追封。其袭爵子孙，非建立奇功異能、生死只依本爵”，国公死后追赠为民王。
公、侯、伯皆得推恩三代，如赐世爵，则后世世袭罔替袭封爵位，超品。
总结
明朝正一品文武，得到三公的显赫职位很难得，如果要得到上国柱勋号那就是凤毛麟角。
想要得到国公的爵位，不是明初奉天开国或奉天靖难等封号的功臣，就是皇后的父侄兄弟（详见前文），明朝国公爵位是与明朝政权同气连枝，休息与共的存在，文臣武将能封伯爵就已经光宗耀祖、名垂青史了，何况公爵了。
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