朴硝（芒硝、皮硝、玄明粉）
朴硝，味苦、辛、咸，气寒，降也，阴也，有毒。
青白者佳，黄赤杀人。
诸石药毒能化，六腑积聚堪祛。
润燥粪，推陈致新。
消痈肿，排脓散毒，却天行疫痢，破留血闭藏，伤寒发狂，停痰作痞。
凡有实热，悉可泻除。
又善堕胎，孕妇忌用。
芒硝，即朴硝之再煎者。
消痰癖，通月经延发，漆疮可敷，难产子胞可下，洗心肝明目，涤肠胃止疼，经云：热淫于内，治以咸寒，佐以苦寒。
仲景夫子所以用大黄、芒硝相须为使也。
皮硝，乃硝皮而出之者也。
只可用之以洗目，则老眼可复明，洗阴囊可以去湿，洗痔疮可以却疼，余无可用。
玄明粉，微祛虚热，亦消老痰。
以上四味，除皮硝乃外治之药，余俱内治之药也。
硝性最紧，朴硝第一，芒硝次之，玄明粉又次之，俱宜救急而不可救缓，以之治实病则宜，以之治虚病则失。
虽玄明粉能退虚热，似可治虚，然亦只可暂治虚热，而不可久治虚热也。
或疑朴硝不可用，用芒硝以佐大黄，似乎平善矣，而用之不得当，往往杀人。
不识单用大黄而不用硝石，亦可乎？
曰：大黄，下药也。
用大黄，似可不用芒硝，然而伤寒之邪传在脏中，常有一刻不可再停之势。
大黄不得芒硝，则其势不速，非好用芒硝也。
用芒硝以助其迅扫之机，邪去而正始存，安可徒用大黄而不用硝石哉。
或问芒硝佐大黄，其势更急，使大黄迅逐趋下，吾恐邪气反不尽去也。
曰：邪在上焦，用药宜缓；
邪在下焦，用药宜急。
肠中既有硬粪，不迅逐趋下，则谵语能定乎？
子疑芒硝佐大黄，虑其势甚急，而余犹恐其不急，致邪之不去也。
或问芒硝佐大黄，不过助其急也，岂别有义乎？
曰：芒硝佐大黄，亦能制大黄之猛。
盖大黄性速，而芒硝之性更紧于大黄。
大黄转不敢恃其威，而过于逐北，反有彼此牵制之益，故功成更神也。
或问芒硝佐大黄而成功，岂不能佐大黄而致败，何子但言其功，不言其过乎？
曰：嗟乎。
孟贲、乌获之将，骁勇绝伦，用之不得其宜，有不跋扈者乎。
唯是宜用而用之耳。
用之得宜，则成功于扫荡。
用之不得其宜，则致败于崩摧。
谁谓芒硝但有功而无过哉。芒硝治肠痛:
《金匱》云:“肠痈者少腹肿痞，按之痛如淋，小便自调，时时发热，自汗出，复恶寒，其脉沉紧者，脓未成，可下之……大黄牡丹汤主之。”肠痈是毒热郁蒸，气血凝聚，留为败淤:积于肠道而成。大黄牡丹汤取芒硝软坚收结，解毒泻热，既可助大黄荡涤实热，宣通壅泄，又可协桃仁、丹皮凉血逐淤。现代实验证明，大黄牡丹汤五药中，以芒硝引起阑尾蠕动来的最快和最强。
芒硝，仲景最喜欢与大黄相配，九方中达七方。其用量仲景最大者达一升，一般为三两或三合。现代用量为10～1克。近代药用芒硝有朴硝、芒硝、元明粉之分。其中朴硝杂质较多，泻下之力最强，芒硝次之，元明粉再次之。三者之用，可以冲服，可以烊化，亦可以入煎剂或入丸散。芒硝属攻坚之品，年老体弱以及便秘而无实热者，当禁用或慎用。